SaaS末日渐近?AI时代,软件合同正在悄然变短

华尔街见闻03-25

人工智能的快速迭代正从根本上改变企业软件的采购逻辑。客户不再愿意与供应商签订多年期合同,转而寻求更短、更灵活的协议,这一趋势正在动摇硅谷赖以为生的SaaS商业模式。

3月25日,据彭博报道,这场变革已在合同层面切实发生。从医疗健康到法律科技,企业买家普遍要求将合同周期从三年、五年压缩至一年甚至按月续签,以保留随时切换供应商的灵活性。Andreessen Horowitz医疗健康投资人Julie Yoo表示,部分医院正同时与多家AI初创公司开展试点项目,以“竞赛”方式评估产品优劣,“如今没有人愿意长期绑定一个舞伴,万一选错了呢。”

这一转变对资本市场已产生直接冲击。追踪软件板块的ETF估值持续承压,所谓“SaaS末日”(SaaSpocalypse)已令大量上市软件公司市值大幅缩水。本周亚马逊宣布其云计算部门正在开发可自动化销售等业务职能的AI智能体,消息公布当日,追踪软件股的ETF单日跌幅超过4%,部分个股跌幅接近9%。

SaaS模式承压:按人头收费逻辑遭遇挑战

过去十余年,向企业销售软件服务是硅谷构建可预期收入与高利润率的核心路径,按用户数量收费的订阅模式支撑起一批行业巨头的估值体系。

然而,AI工具的普及正在侵蚀这一逻辑的根基。业界普遍担忧,当AI能够替代或大幅压缩人工操作时,以“人头数”为计费单位的定价模式将面临结构性萎缩。与此同时,合同层面的松动已先于商业模式的重构而到来,客户在尚未确定哪家供应商能够存活的情况下,拒绝为任何一方的长期承诺买单。

Forrester副总裁兼首席分析师Lisa Singer直言:“我会告诉企业,你们不应该签一份包含AI产品定价的三年合同。三年后AI的成本会是什么水平,现在根本无从判断。”

合同周期收缩:从多年期到按月续签

这一变化在医疗和法律等垂直行业尤为明显。Julie Yoo指出,向医院销售软件的初创公司过去以争取多年期合同为目标,如今许多已将协议缩短至一年,部分甚至采用月度续签模式,以给客户提供最大灵活度。

法律科技领域同样承压。成立12年的法律科技公司Filevine此前凭借向律所销售AI赋能的系统级软件建立竞争壁垒,如今面临Harvey、Legora等独角兽初创公司的正面竞争。首席执行官Ryan Anderson表示,公司正准备推出一套智能体AI层,允许律师直接调用现有软件系统,意在加快新客户导入速度,避免因上线周期过长而在竞标中落败。

消费化趋势:企业采购逻辑向个人消费靠拢

这场变革还在挑战风险投资界的一个长期假设,即向企业销售远比向个人消费者销售更为稳健。2020年代初,直接面向消费者的初创公司因客户获取成本高、利润率薄而失去投资者青睐。但如今,企业端交易正呈现出越来越多的消费品特征:客户流失率上升、收入波动加剧、产品护城河趋于脆弱。

Menlo Ventures主管Derek Xiao指出,许多企业级AI合同的起点恰恰是个人消费者。员工在周末使用Lovable或Anthropic的Claude等AI工具开发应用,周一带回工作场景,最终推动雇主将这些工具纳入企业体系。Menlo Ventures是Lovable和Anthropic的投资方。与此同时,头部AI公司的销售周期已从数月压缩至数周。

资本重新布局:押注AI初创公司

尽管现有软件公司承压,资本正加速向AI原生公司集结。老牌风险投资机构Kleiner Perkins正在募集一支规模35亿美元的新基金,其中10亿美元将投向其第22期早期基金,专注于具有潜力的AI初创公司。Kleiner Perkins以早期投资谷歌和亚马逊著称。

这一布局折射出市场的整体判断:AI重塑软件行业的进程不可逆转,问题不在于变革是否发生,而在于哪些新兴公司能够在旧有模式的废墟上建立新的商业秩序。

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